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Será que um único evento pode impulsionar a economia de todo um continente? No mundo dos esportes profissionais, a resposta sempre tem dois lados. Para alguns países, sediar a Copa do Mundo é um sinal verde para um salto de infraestrutura: novas estradas, aeroportos e uma onda de turistas gastando bilhões de dólares. Para outros, é um legado de concreto: estádios vazios, transformados em fantasmas, e dívidas que os contribuintes locais pagam durante décadas.

Voltemos ao México. Em 1986, um país ainda se recuperando de um terremoto devastador apenas oito meses antes sediou o maior evento do futebol. Foi um sucesso local: arquibancadas lotadas (média de 46 mil espectadores) e um impulso financeiro de curto prazo para o setor de serviços.

Hoje, 1xBet entende que a magia de 1986 só funcionou graças a uma base já existente. Como mostra nossa análise, o México terá mais facilidade em 2026: o Azteca e Monterrey não exigem investimentos bilionários, e o país conta com dois poderosos vizinhos do norte como parceiros. E, nesse contexto, é impossível não lembrar de um caso histórico que mudou as regras do jogo para sempre: os Estados Unidos em 1994.

EUA 1994: soccer em vez de football

Na primavera de 1994, a economia dos Estados Unidos parecia uma máquina perfeita. O governo Clinton registrou um recorde de 3,85 milhões de novos empregos em apenas um ano. O crescimento real do PIB se manteve estável em 3,8% — superior até mesmo ao dos prósperos anos 1980. O déficit orçamentário estava diminuindo rapidamente, e o NAFTA (hoje USMCA) acabara de abrir as fronteiras para o livre comércio. Parecia que o país era capaz de qualquer coisa.

Mas havia um detalhe: o maior torneio do mundo foi entregue a um país que praticamente não tinha futebol — e onde o esporte ainda é chamado de soccer. A NASL havia encerrado suas atividades em 1984. Em 1988, quando o país-sede foi escolhido, os Estados Unidos não tinham sequer uma liga profissional ativa.

Os organizadores fizeram um ultimato: criem uma liga, ou o evento será levado para outro lugar. O resultado foi o nascimento da MLS em 1993 e seu lançamento oficial em 1996. Na prática, os Estados Unidos receberam o maior torneio do mundo em um esporte que ainda não possuíam — então precisaram criar um.

Momentos inesquecíveis

O torneio ficou marcado não apenas pelo calor sufocante nos gramados de Nova Jersey. Foi a primeira vez que partidas aconteceram em estádios cobertos da NFL. O mundo assistiu ao icônico incidente da cerimônia de abertura com Diana Ross e à decepção da lenda italiana Roberto Baggio após a derrota para o Brasil na final — imagens que circularam pelo planeta inteiro.

Impacto global: como a indústria mudou

A Copa do Mundo de 1994 marcou uma explosão sem precedentes na economia do futebol. Pela primeira vez, a média de público ultrapassou 68 mil espectadores — um recorde que permanece até hoje. Mas houve algo ainda mais importante:

▪️A regra dos três pontos. Foi ali que o sistema de três pontos por vitória foi introduzido pela primeira vez, substituindo o antigo modelo de dois pontos e mudando para sempre as táticas e a emoção da fase de grupos.

▪️Televisão e patrocínio. A receita global com direitos de transmissão disparou 400% em comparação com a Copa da Itália, em 1990. As corporações americanas perceberam que podiam vender e promover seus produtos nesse novo esporte com a mesma eficiência que no Super Bowl.

O que esperar de 2026?

Agora os Estados Unidos voltam aos holofotes, mas o cenário é diferente. Por um lado, há uma cobertura midiática muito maior graças à presença de estrelas globais e ao crescimento acelerado da MLS — a receita do Inter Miami CF saltou de US$ 56 milhões em 2022 para US$ 200 milhões em 2025. Por outro, a alta de preços também atingiu outras áreas da vida cotidiana: durante a Copa, as passagens de trem da New Jersey Transit até o MetLife Stadium custarão US$ 98 em vez dos habituais US$ 13.

Ainda assim, o país segue se recuperando economicamente do choque pós-COVID, enquanto o crescimento explosivo do setor de IA já é comparado à bolha das empresas ponto com entre 1995 e 2001. Diferentemente de 1994, a infraestrutura agora não apenas existe — ela é gigantesca: 16 cidades-sede, estádios da NFL com capacidade para 80 mil pessoas. O perigo já não está na construção, mas sim na logística, na segurança e nos preços, que prometem chocar os futuros turistas.

Mas a principal lição de 1994 é simples: a Copa do Mundo não cura uma economia. Ela apenas acelera processos que já estavam em andamento. Estados Unidos transformaram o soccer de um esporte praticamente irrelevante em um negócio bilionário em 1994.

Como será a Copa de 2026? Com expectativas tradicionalmente infladas em relação à realidade, as apostas nunca foram tão altas. Mas o dólar, assim como há 32 anos, continua ecoando a cada chute na bola.

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